Fundado por Luis Vargas Rosas en 1923. Inicialmente, lo conformaba José Perotti, director de la Escuela de Artes Aplicadas, Henriette Petit, y Julio Ortíz de Zárate, todos, recién llegados de Francia e imbuidos por las corrientes de vanguardia allí imperantes, por las enseñanzas de Cézanne, el rechazo al mero figurativismo en aras de la creación en libertad, la autonomía del artista, y la valoración de la subjetividad. Se empeñaron por cambiar el rumbo de la enseñanza de las artes en Chile, que consideraban estancada en las rigideces del realismo académico que impartía el maestro Álvarez de Sotomayor. Interesados por el cubismo y los colores fauvistas, junto al grupo original, expusieron más tarde, Manuel Ortíz de Zárate, el maestro Juan Francisco González y alumnos de la Escuela de Bellas Artes, como Camilo Mori, Juan Bianchi, Waldo Vila, Jorge Caballero, Dominicis, Augusto Eguiluz, Isaías Cabezón, Jorge Letelier, Héctor Cáceres, Jahl, Sara Malvar, Pablo Vidor, Mina Yáñez y Marta Villanueva. No todos ellos se realizaron integralmente dentro de las expresiones extremas de la vanguardia europea, como fueron la abstracción y el cubismo, pero si definieron un concepto preciso sobre los valores intrínsecos de la pintura y lograron sentar las bases para la discusión y la renovación de la plástica nacional.

El grupo en pleno expuso en el Salón de Junio, Primer Salón de Arte Libre, organizado y auspiciado por La Nación, en la casa de Remates Rivas Calvo en Santiago, en 1925. El acontecimiento causó gran revuelo entre quienes defendían líneas conservadoras. El público, habituado al tema costumbrista, las escenas campesinas en ambientes hogareños y retratos realistas de la Generación del Trece, debió enfrentarse a naturalezas muertas y desnudos, en composiciones que proponían una máxima síntesis, planos superpuestos y gruesos empastes, claramente postimpresionistas. A los autores se les repudió públicamente, y se les acusó de rupturistas y rebeldes, polarizando opiniones.